策展curator來自於拉丁語curatus，帶有care/cure也就是具有照顧與療癒之意。因此博物館的策展人，最初即是保護收藏的作品並組織展覽的人。因為最初多數策展人在博物館機構工作，所以這仍然是策展人角色的核心功能，獨立策展人的出現是1990年以後的現象。展覽製作人（策展人）通常是催化劑。策展人不僅照顧作品，也促進生產現實，幫助創作和完成項目，甚至使在其他情況下不能進入的地方做項目變為可能。策展是一個生產與詮釋意義的過程，也是與藝術家、不同領域伙伴共謀成事的人，在經歷創造與實驗的過程後，讓展覽擁有多樣的面貌。