【2020春季展望科普演講】北極,我們所認知的極凍不毛之地,自西元2000年以來,氣溫開始急劇的攀升。近幾年的冬季均溫已超越過去有8度之多,遠高於全球平均溫度升高趨勢。2019年7 月氣溫更曾來到攝氏21度(過去七月份均溫為攝氏負10至10度),可想見過去20年來,極區溫度的變化對當地環境生態造成的影響。然而,影響的層面並不僅僅於當地生態環境。過去難以到達的神秘北極海,變得一蹴可幾,瞬時間變成國際上科學研究、經濟與政治角力的熱區。人類對北極的自然資源一直有著豐富的想像,早在西元前四紀,歐洲已開始進行探險。時至今日,世界各國在北極的探險競逐更趨白熱化,從礦藏到航線的測勘,正如火如荼的展開。當然,全球環境變遷的線索,也深埋在這逐漸解除冰封的神祕之地。